无论是被尊为幸运和智慧的神圣象征，被用作领导人之间独特的外交工具，被用来恐吓敌对的军队，还是被用来为地位或科学服务，大象在历史记录中显得举足轻重。
虽然非洲和亚洲的许多民族都知道大象有几千年的历史，但大象传入古典西方是在公元前331年左右，当时亚历山大大帝的军队从波斯进入印度时遇到了战象。在今天巴基斯坦的杰赫勒姆河，亚历山大打败了印度统治者波罗斯，据说他的军队中有10万头战象。从那以后，无论是被尊为幸运和智慧的神圣象征，被用作领导人之间独特的外交工具，被用来恐吓敌对的军队，还是被用来为地位或科学服务，大象在历史记录中显得举足轻重。看看10个值得注意的例子。
亚历山大之后，有前途的将军们在他们的军队中放几头大象成为了时尚(如果不是总是军事上的权宜之计)。公元前279年，希腊将军皮拉斯试图复兴亚历山大帝国，用一支包括20头武装和装甲大象的部队入侵意大利南部。皮拉斯希望他的獠牙能够恐吓防守的罗马人，但是这些野兽的主要作用是阻止他自己的军队在狭窄的街道上前进。皮拉斯也遇到了战象最常见的困难:每当战象惊慌失措时，它们就会逃跑，践踏自己军队的步兵。皮拉斯的入侵是成功的，但代价高昂，催生了“皮雷式的胜利”这个术语——古代历史学家普鲁塔克引用他的一句俏皮话:“如果我们在与罗马人的一场战争中获胜，我们将被彻底毁灭。”
被公认为历史上最伟大的军事领袖之一的迦太基将军汉尼拔，在公元前218年从北方入侵意大利，带着一群步兵、骑兵和几头北非森林大象从高卢翻越阿尔卑斯山，这些大象比今天动物园游客所熟悉的亚非大象还要小。在艰难的山路跋涉中幸存的六头大象中，有五头在第二年冬天死去。第六只，一只名叫苏鲁斯的长牙大象，成为了汉尼拔在阿诺沼泽的坐骑和移动观景台。在接下来的15年里，汉尼拔赢得了重大战役，占领了意大利的大部分地区，有时还从非洲直接运来增援的大象。在公元前209年与罗马执政官马塞卢斯的一场战斗中，汉尼拔的战象制造了一场浩劫，直到罗马人设法击伤了一只，引发了厚皮动物的恐慌。
另一只著名的古象是公元前二世纪斯里兰卡统治者杜图加穆努国王的忠实伙伴，他击败了他的南印度对手埃拉拉国王，成为整个锡兰岛(今天的斯里兰卡)的统治者。杜图加穆努出生时，大象坎杜拉在森林里被捕获，它和年轻的王子一起长大。作为皇家坐骑，他在维吉塔纳加拉(公元前161年)的围攻中表现英勇，在从背上浇上熔化的沥青后，他返回来完成了摧毁一个加固的大门。根据一部古老的佛教编年史《大史》，国王冲向神荼拉去放一只药膏，喊道:“亲爱的神荼拉，我要让你成为整个锡兰的主！”后来，当他在一对一的战斗中击败埃拉拉(大象的名字，Maha Pambata，意思是“大石头”)时，坎杜拉成了杜图加穆努的坐骑)
历的第一年对应于公元622年，赫贾年(先知从麦加移民到麦地那)，但先知的出生发生在52年前，在世界被称为“象年”——之所以如此命名，是因为这一年一位基督教也门统治者试图(带着一只或多只战象)入侵麦加并摧毁麦加的中央圣殿——克尔白——教之前的麦加圣地。根据传统，领头的大象，被预言为马哈穆德，在麦加边界停下来，拒绝进入。
公元801年，一个名叫以撒的犹太商人在完成了对波斯帝国和非洲的四年使命后回到了欧洲。他是被加冕为第一位神圣罗马帝国皇帝的法兰克国王查理曼派去从阿拔斯国王哈伦-阿尔-拉斯基德那里得到一头大象的，后来他在许多《一千零一夜》的故事中被不朽。众所周知，哈伦使巴格达成为一个世界性的宗教和科学研究中心，他寻求与查理曼建立友好关系，部分原因是为了制衡两个对立的王朝——希腊的拜占庭和西班牙的倭马亚王朝。这头大象，以阿巴斯帝国的创建者的名字命名为阿布杜勒-阿巴斯，在艾克斯-拉-查佩尔(今天的德国亚琛)的查理曼宫廷找到了一个受欢迎的家。804年，查理大帝带着阿布杜勒·阿巴斯与丹麦人开战，但大象避开了战斗。
查理曼大帝不是唯一一个接受大型哺乳动物外交的中世纪欧洲统治者。亨利三世从1207年到1272年统治英国，是几个这样的礼物的接受者。神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世送给他一只骆驼，而挪威国王送给他一只北极熊。但是亨利最大的礼物来自法国的路易九世——一只非洲象。亨利很快派遣伦敦郡长毫不拖延地为我们的大象建造了一座40英尺长20英尺深的房子人群蜂拥而至，包括英国编年史家和插图画家马修·帕里斯，他对这头野兽做了非常详细的插图。可悲的是，仅仅两年后，亨利的大象死了，据说是因为喝了太多的红酒。
1514年，由葡萄牙探险家特里斯坦·德·库尼亚率领的盛大队伍蜿蜒进入罗马。它的亮点是一只白色的印度大象，身上覆盖着金色的锦缎，顶部放着一个装有珍贵礼物的银保险箱。这是汉诺，是葡萄牙国王曼努埃尔一世送给教皇利奥十世的礼物。就在这时，这只训练有素的动物跪在教皇面前，用一桶水向旁观者喷洒，以此取悦他们。汉诺是曼努埃尔赢得教皇支持的策略的核心，他支持葡萄牙对今天印度尼西亚新发现的香料群岛的主权主张——当时香料群岛是世界上唯一的肉豆蔻和肉豆蔻来源。这一策略奏效了，几年来，汉诺参加了各种罗马节日。大象在1516年7岁时死去后，利奥委托艺术家拉斐尔创作了一幅纪念大象的肖像(现已失传)。利奥对汉诺的热爱为教皇的批评者提供了燃料，包括马丁·路德，他形容利奥“懒惰地捕捉苍蝇，而他的宠物大象在他面前嬉戏”
1801年，开拓性的美国自然历史学家和博物馆创始人查尔斯·王绍博·皮尔向杰斐逊总统申请联邦拨款，以挖掘在纽约纽堡附近的一个柏油坑中发现的一组骨头。杰弗逊同意了，皮尔发现了第一个已知的北齿象的完整遗骸，它是11000年前灭绝的大象和猛犸象的史前近亲。被误认为是猛犸象，这只11英尺高的动物的骨架在皮尔的费城博物馆展出。1804年，怀疑物种会灭绝的杰弗逊，指示刘易斯和克拉克探险队的领导人在前往太平洋时，要留意任何活着或死去的猛犸象。1807年，杰弗逊委托威廉·克拉克从肯塔基州的大骨头利克收集猛犸化石。克拉克随后将一组骨骸送到白宫，杰斐逊热情地将它们摆放在东厅。
尽管它从未被授予国王或总统，但这位19世纪最著名的厚皮动物将维多利亚女王视为忠实的粉丝。1861年春天，江伯在现在的马里被一条河捕获，最终被一家法国动物园带到了伦敦动物学会。在那里，公象成了一个非常受欢迎的景点，一次在花园里载着十几个孩子。他的名字很快成了任何庞然大物的同义词。1882年，动物园同意以10，000美元的价格将“珍宝”卖给美国企业家兼表演艺术家巴纳姆，引发了一场民族主义的争论。捐助活动、祈祷守夜和江伯自己对运输板条箱的厌恶最终没能让他留在英国。巴纳姆只用了两周的美国马戏票销售就收回了江伯的购买和运输成本。
江伯有多大？根据巴纳姆的宣传，他身高7英尺，体重7吨。在1885年之前，江伯一直是巴纳姆&贝利马戏团的明星，当时他在安大略铁路场事故中被撞死。在江伯死后的几年里，巴纳姆继续通过展示大象的骨骼和动物标本皮获得可观的利润。
1942年，日本入侵缅甸，征用工作大象修建道路和防御工事。一年后，蒋介石的中国远征军俘获了13头日本大象，将它们沿着缅甸公路运往中国。第二次世界大战结束后，那群幸存的七头大象被用来建造战争纪念碑。1947年，三个人被带到台湾。三年后，只有一只幸存的大象。绰号“森林之王”的大象于1954年被捐赠给台北市动物园，在那里它成了一个受欢迎的景点。王麟于2003年去世，享年86岁(很少有大象活到70岁以上)，之后他被追授为台北公民返回搜狐，查看更多